Владимир Ковалёв был первым председателем правительства и заместителем губернатора Ярославской области.

Он родился 17 июня 1954 года в с. Российка Большемуртанского района Красноярского края. В 1976 окончил автодорожный факультет Красноярского политехнического института и по распределению приехал в Ярославскую область.

Работал мастером по ремонту автомобилей. С 1985 года руководил коллективом автоколонны. В 1988-м стал заместителем директора Ярославского объединения грузового автотранспорта. Был депутатом и членом исполкома Кировского райсовета народных депутатов, в 1988 году избран председателем этого райсовета.

В 1992 году Ковалёв назначен первым заместителем мэра Ярославля. А в 1996 году он занял пост председателя в создававшемся правительстве Ярославской области. В 2001 году правительство области было упразднено, а Владимир Ковалёв стал первым заместителем губернатора области.